Olifanten stammen uit een oude en beroemde familie zoogdieren: de slurfdieren. Ze zijn al zo’n 35 miljoen jaar op de wereld. In totaal hebben er wel 175 verschillende soorten slurfdieren bestaan, waarvan de uitgestorven mammoet de bekendste is. 

Lang werd gedacht dat er van alle soorten nog maar twee over waren, de Afrikaanse olifant en de Aziatische olifant. In 2021 werden wetenschappers het na veel studie eens dat het er drie zijn: de bosolifant in Afrika is geen ondersoort van de Afrikaanse maar een aparte soort. Dat betekent dat er nog drie soorten olifanten zijn op aarde. Er leven er twee in Afrika: de bosolifant en de savanneolifant, en één in Azië. Van de Aziatische olifant zijn vier ondersoorten: de Indische olifant, de Sri Lankaanse olifant, de Sumatraanse olifant en Borneose olifant. Ontdek hier deze olifantensoorten, de gevaren die zij moeten trotseren om te overleven en wat WWF doet om ze te beschermen.