’s Werelds grootste landroofdier en symbool van klimaatverandering.
Al duizenden jaren lang trotseert de ijsbeer sneeuwstormen, snijdende windvlagen en ijskoude temperaturen op de Noordpool. Hij wordt vereerd, gevreesd en bewonderd. Deze prachtige witte beer is onderwerp van talloze mythen en sagen en spreekt enorm tot verbeelding. Maar voor hoe lang nog? De ijsbeer is in gevaar. Zijn leefomgeving staat onder grote druk en dat raakt iedereen op aarde. Daarom beschermt WWF de ijsbeer en zijn leefgebied.
Het gaat nu gelukkig best goed met de ijsbeer. Maar dat is niet altijd zo geweest. Begin jaren 70 van de vorige eeuw waren er nog maar zo’n 5.000 tot 10.000 ijsberen in het wild over. Dat kwam doordat er op grote schaal op deze bijzondere beer werd gejaagd. Actie was hard nodig. En dat kwam er.
Mede dankzij WWF werd in 1973 het IJsbeerverdrag ondertekend. De Verenigde Staten, Canada, Denemarken, Noorwegen en Rusland beloofden het dier voortaan te beschermen tegen stroperij. Het gevolg: het aantal wilde ijsberen is afgelopen decennia gestegen tot ergens tussen de 22.000 en 31.000. De ijsbeer is daardoor niet langer ernstig bedreigd. Het heeft nu de status kwetsbaar.
Waarom is ijsbeerbescherming dan nog steeds nodig? Helaas ziet de toekomst er niet goed uit voor ’s werelds grootste roofdier. Alhoewel olie- en gaswinning, mijnbouw, illegale jacht en conflicten met mensen allemaal een bedreiging vormen voor de ijsbeer, is klimaatverandering veruit de grootste bedreiging. Vrijwel alle kenners voorspellen dat het aantal ijsberen door smeltend zee-ijs tegen 2050 met een derde zal zijn afgenomen.
IJsberen staan aan de top van de voedselketen in het Arctische gebied. Ze jagen vooral op zeehonden, die weer vis eten. Zo houden ze het ecosysteem in balans. Dat is ook gunstig voor de 4 miljoen mensen in de regio, die afhankelijk zijn van visserij.
Maar dat is niet alles. Door ijsberen te beschermen, bescherm je het hele Noordpoolgebied en daarmee jezelf. Want bijna de helft van de wereldbevolking woont in kustgebieden, waaronder wij Nederlanders. Door smeltende ijskappen wordt het gevaar op overstromingen steeds groter. Alle reden dus om de Noordpool goed te beschermen.
De ijsbeer is dus enorm belangrijk. Maar ook heel bijzonder. Wist je dat het de enige beer is die officieel te boek staat als zeezoogdier? Benieuwd hoe dat precies zit?
Adopteer symbolisch een ijsbeer! Met jouw aankoop beschermen we de natuur, waaronder de ijsbeer en zijn leefomgeving.
Geef een eenmalige gift aan WWF. Samen beschermen we de natuur, waaronder bossen, oceanen en de dieren die er leven. Jouw steun maakt het verschil!
Om de ijsbeer te helpen doet WWF er wereldwijd alles aan om verdere opwarming van onze aarde te voorkomen. Dat doen we op verschillende manieren en op elk mogelijk niveau. Allereerst zetten we ons in voor strenge internationale regel- en wetgeving. Zoals de Europese Bossenwet. Want als we onze bossen gezond houden, warmt het klimaat minder snel op.
Daarnaast zetten we ons binnen het Noordpoolgebied in voor strengere wetgeving, bijvoorbeeld met het stookolieverbod, en de bescherming van gebieden. Denk aan de High Seas Treaty en ArcNet, een netwerk van beschermde gebieden opgezet met overheden en inheemse volkeren.
Tot slot ondersteunen we inheemse volkeren om met de directe gevolgen van klimaatverandering om te gaan. Het warmt hier 3 keer sneller op dan op welke plek op aarde dan ook. Door het steeds sneller smeltende zee-ijs komen ijsberen steeds vaker naar dorpen toe in hun zoektocht naar voedsel. En dat leidt steeds vaker tot conflicten. WWF ondersteunt lokale initiatieven die deze conflicten helpen voorkomen. Ontdek hier alles over onze aanpak.
Stookolie is sinds 2024 verboden in de wateren rond de Noordpool. Na een jarenlange strijd waarbij WWF het onderwerp als eerste aankaartte bij de Internationale Maritieme Organisatie (IMO), is het verboden voor alle schepen om zware stookolie als brandstof te gebruiken of als vracht te hebben. Een belangrijke mijlpaal. Want bij de verbranding van deze stookolie komen relatief veel roetdeeltjes vrij. Die zwarte deeltjes komen terecht op het ijs en de sneeuw waardoor het sneller smelt.
In 2023 werd in Parijs de allereerste internationale top over gletsjers en polen georganiseerd. Ruim 40 poollanden bespraken de alarmerende situatie in de poolgebieden. Tijdens de One Planet – Polar Summit pleitte WWF-NL voor een leidende rol van de inheemse bevolking bij het beschermen van het Noordpoolgebied. Nieuwe beschermingsmaatregelen moeten gestoeld zijn op de kennis en behoeftes van lokale gemeenschappen zodat een netwerk van duurzaam beheerde gebieden ontstaat.
Om een beter beeld te krijgen van ijsberenpopulaties, ontwikkelde WWF een innovatieve manier om DNA te verzamelen. Na jaren testen en aanpassen vonden we een manier om DNA uit pootafdrukken te halen. Hiermee kunnen we zelfs individuele ijsberen identificeren. Nu krijgen we veel sneller een preciezer beeld van populaties. Bovendien hoeven de beren niet meer verdoofd en gevangen te worden.
Een paar jaar geleden zamelde WWF afval in op de stranden van Groenland. Zo konden we in kaart brengen wat voor soort afval er ligt en waar dat vandaan komt. Door een stroming aan de kant van de Stille Oceaan komt veel (plastic)afval uit Europa terecht in het Noordpoolgebied. Het onderzoek toonde ook aan dat een groot gedeelte uit Groenland zelf komt. Daarom werkt de overheid nu aan een verbod op wegwerpplastic.
Help ons de natuur te beschermen met een vast bedrag per maand. Je ontvangt hierbij eventueel een leuk welkomstcadeau. Samen kunnen we werken aan een prachtige wereld vól natuur!
