Meer inzicht in data over waterrisico’s noodzakelijk voor duurzame beleggers

Waterrisico’s gaan verder dan droogte of overstroming. Ook hittestress, waterkwaliteit, bodemdaling en bosbranden zijn risico’s die direct samenhangen met beschikbaarheid en het beheer van water. Meer inzicht in die data geeft ook inzicht in investeringskansen.

Toch staat ESG-data over waterrisico’s nog in de kinderschoenen. ESG staat voor: Environmental, Social en Governance (Milieu, Maatschappij en Beheer). Zo wordt er in bestaande ESG-data vaak alleen gekeken naar data zoals de totale wateronttrekking en het beschikbare hernieuwbare oppervlaktewater. Hierbij blijven veel waterrisico’s en kansen onbeschreven. 

Watergegevens moeten volgens de auteurs van de nieuwe discussienota om verschillende redenen verbeterd worden.

1. Waterrisico’s bestaan uit veel componenten: zoals waterschaarste, kwaliteit, toegang tot water, beheer. Het vereist daarom ook veel reactie op deze risico's, zoals het beheer van overstromingsrisico’s.
2. Waterrisico’s zijn niet lineair: Te veel nutriënten is risicovol vanuit het oogpunt van waterkwaliteit, maar te weinig nutriënten ook. Er is vaak een 'sweet-spot' voor een geschikte waterkwaliteit en waterkwantiteit.
3. Waterrisico’s zijn gebieds- en seizoensspecifiek: traditionele statistieken die worden gebruikt bij ESG-integratie houden geen rekening met de context. Nationale waterschaarste kan bijvoorbeeld leiden tot gemiddelden van zeer natte (bijvoorbeeld Patagonië in Chili) en zeer droge gebieden (bijvoorbeeld de Atacama-woestijn in Chili), evenals natte en droge seizoenen. Daarom is het van cruciaal belang om de lokale context te begrijpen als het om het natuurlijk watersysteem gaat.
4. Watergebruikers beinvloeden elkaar: de experts wijzen op cascaderisico’s. Zo kan bovenstrooms van een rivier iets gebeuren wat benedenstrooms enorme effecten heeft. Ook kunnen risico’s cascaderen door de 'supply chain' van de ene plek op de wereld naar de andere.

De auteurs van de discussienota roepen dan ook institutionele beleggers, ESG-data providers en de watersector op om meer samen te werken op dit thema en zo gezamenlijk waterrisico’s beter in beeld te krijgen, aan te pakken en te integreren in active ownership, ESG-integratie en projectfinanciering.