De naam zegt het al: deze dolfijn heeft een witte snuit. Echter, niet bij alle witsnuitdolfijnen is dit het geval. Het kleurenpatroon varieert verder van lichtgrijs tot zwart, met witte vlakken op zijn zijdes en buik. De dolfijn heeft grote vinnen en flippers. De flippers zijn ongeveer zo lang als 20% van zijn lichaamslengte! Gemiddeld is een witsnuitdolfijn 3 meter lang.

De dieren zwemmen graag in grote groepen, van ongeveer 50 individuen per familie. Het is niet ongewoon om nog grotere groepen samen te zien, en de witsnuitdolfijnen voegen zich ook graag bij andere walvis- of dolfijnachtigen, zoals de tuimelaar. Net als andere dolfijnsoorten jagen ze ook samen. Witsnuitdolfijnen zijn geen moeilijke eters. Er is wel eens een witsnuitdolfijn gevonden met 25 verschillende soorten vis in zijn buik!

Vooral in de Noordelijke Atlantische Oceaan zal je deze dieren tegenkomen, maar ook in onze eigen Noordzee. De dolfijnen zwemmen graag in water niet dieper dan 200 meter.

Door klimaatverandering stijgt de temperatuur van onze oceanen. Witsnuitdolfijnen leven alleen in het noorden van de Atlantische Oceaan, wat voor dolfijnachtigen eigenlijk maar een beperkt gebied is. Als hier iets verandert, hebben ze niet veel ruimte om verder te trekken en krijgen ze het zwaar. Ook hebben ze last van visserij-activiteiten. Er wordt veel gevist in de Noordzee, waardoor er minder vis is om te eten voor de witsnuitdolfijn. Daarbij komen ze soms ook vast te zitten in visnetten of vislijnen en kunnen hierdoor niet meer naar de oppervlakte komen om te ademen waardoor ze sterven.

Witsnuitdolfijnen zijn een belangrijke schakel in het ecosysteem van de zee. Ze worden gegeten door grotere roofdieren en eten zelf kleinere vissen. Zo worden populaties in balans gehouden.

De witsnuitdolfijn is qua aantallen nog geen bedreigde diersoort, maar in de toekomst kan deze het steeds moeilijker en moeilijker krijgen. Klimaatverandering is nog steeds gaande en dit zal helaas ook nog een tijd duren. Om de leefgebieden van de zeedieren zo stabiel mogelijk te houden ondanks deze veranderingen, zorgt WWF ervoor dat sommige cruciale gebieden beschermd worden. In een beschermd gebied mag minder gevist en gevaren worden.

Vervuiling in de oceanen probeert WWF ook te stoppen. De zeeën zitten vol met (plastic) afval, waar dolfijnen in stikken of wat giftig is om op te eten. Als we de zeeën schoner kunnen maken door verdere vervuiling te stoppen en de huidige vervuiling aan te pakken, wordt het veiliger en gezonder voor de witsnuitdolfijnen om hier te leven.

Daarom is het hoog tijd voor politieke actie. Er tekenden meer dan 2 miljoen mensen wereldwijd een petitie voor een plasticvrije oceaan. Mede dankzij deze petitie hebben de VN-lidstaten tijdens de milieuconferentie begin maart 2022 besloten dat er een internationaal bindend verdrag moet komen om plastic vervuiling te stoppen.