Medewerkers van Natural Resources Kangaroo Island en WWF-Australië ontdekten drie vrouwelijke kaketoes in nestkasten. Zij hebben de verwoestende branden in het Lathami Conservation Park, aan de noordkust van het eiland, dus overleefd.

Karleah Berris ging op pad voor Natural Resources Kangaroo Island: “Dit laat zien dat er leven begint terug te keren in het zwartgeblakerde landschap. Het is geweldig om te zien dat deze kaketoes proberen te nestelen. Ongelooflijk genoeg zijn er sheoak-bomen die de vlammen hebben overleefd en die deze vogels nu van broodnodig voedsel voorzien."

De bruine raafkaketoe

De bijzondere bruine raafkaketoe leeft alleen op Kangaroo Island. De vogels leven in paartjes en blijven hun hele leven bij elkaar. Voordat de bosbranden in december 2019 begonnen, leefden er naar schatting nog zo’n 370 bruine raafkaketoes. Door de bosbranden is 60% van hun leefgebied in vlammen opgegaan, inclusief 93 van de 130 nestkasten die er hingen.

"Veel van onze kaketoe-paren zijn volledig afhankelijk van nestkasten om te broeden, dus het is cruciaal om snel de schade te beoordelen en nieuwe nesten te installeren", aldus Berris.

Onderzoek

Dankzij financiering van WWF-Australië kunnen medewerkers van Natural Resources Kangaroo Island de getroffen locaties bezoeken om te bepalen welke habitat en nestkasten er nog zijn. Tijdens een bezoek aan het Lathami Conservation Park werden verschillende nestkasten aangetroffen en in het Cygnet Park zagen de onderzoekers verschillende kaketoe-paren.

Verbazingwekkend

Darren Grover, hoofd landschappen van WWF-Australië, zag een groep van 14 kaketoes in één boom. "Sommigen van hen begonnen zelfs weer met paren. Verbazingwekkend als je denkt aan de enorme verliezen die Kangaroo Island en deze soort de afgelopen maanden hebben geleden.”

Succesvol beschermproject

Voor de bruine raafkaketoe bestaat al sinds 1995 een speciaal herstelprogramma. In dat jaar bestond de populatie uit nog slechts 158 individuen. Tot afgelopen december was het een van de meest succesvolle beschermingsprojecten in Australië, met meer dan een verdubbeling van de populatie.

Op dit moment is nog niet duidelijk hoeveel kaketoes de branden precies hebben overleefd. Grover: “In september komen de bruine raafkaketoes samen om hun jongen aan elkaar voor te stellen. Dan hebben we de kans om een ​​gedetailleerd onderzoek uit te voeren naar de overgebleven kaketoes en kunnen we zien hoe succesvol het broedseizoen dit jaar is geweest.”

Herstel

Voor de komende maanden is het installeren van nestkasten van vitaal belang. Het broedseizoen van de bruine raafkaketoes loopt van februari tot juli, de vogels gaan nu dus op zoek naar nestplaatsen.

Daarnaast gaan de natuurbeschermers van Natural Resources Kangaroo Island nieuwe sheoak-bomen planten, omdat het dieet van de kaketoes bijna uitsluitend bestaat uit de zaden van deze bomen.

"Zonder sheoak geen bruine raafkaketoes”, aldus Karleah Berris: “We kunnen het ons niet veroorloven dat deze kaketoes de komende jaren zonder voedsel komen te zitten, dus gaan we sheoaks aanplanten in de schoongemaakte gebieden. Er moet nog veel werk worden verzet, maar deze populatie heeft zich eerder hersteld en we hebben goede hoop dat dat nog een keer gaat lukken."