Bescherming van moerassen, meren en kustzones móet beter

Klimaatverandering, verlies van biodiversiteit, het voeden van de steeds maar groeiende populatie; zomaar een paar grote uitdagingen waar de mens mee te maken heeft. Het rapport Saving our Life Support Systems benadrukt het belang van gezonde wetlands om deze grote problemen aan te pakken.

Natuurlijke bescherming tegen klimaatverandering

‘’Moerassen, venen en mangroven zijn misschien niet de meest fotogenieke plekken zoals koraalriffen of het regenwoud dat wel zijn, maar we kunnen niet zonder ze’’, zegt Stuart Orr (hoofd Zoetwater WWF-Internationaal). “De wereld moet wetlands meer gaan waarderen en inspanningen om ze te beschermen uitbreiden. Klimaatverandering is een realiteit waar we niet aan kunnen ontsnappen en gezonde wetlands bieden de beste natuurlijke bescherming tegen bijvoorbeeld verwoestende overstromingen.’’

Wetlands gaan verloren

40% van alle dieren op aarde leeft in zoetwater en meer dan 1 miljard mensen zijn afhankelijk van deze wateren voor hun levensonderhoud. We zijn de afgelopen 45 jaar 35% van de wetlands verloren. Momenteel is slechts 40% van de Europese wateren gezond. Er is Europese regelgeving die onze rivieren, moerassen en meren beschermt maar de Europese Commissie overweegt deze regelgeving af te zwakken. Onze waterrijke gebieden zouden zo hun cruciale bescherming verliezen.

Meer beschermde gebieden

Het rapport laat naast de achteruitgang ook een aantal belangrijke successen zien. De laatste twintig jaar zijn er 377 gebieden in 52 landen op de Ramsar-lijst voor beschermde wetlands geplaatst. In totaal is er nu bijna 110 miljoen hectare aan internationaal beschermde wateren, van Argentinië tot Zimbabwe. Een gebied bijna twee keer zo groot als Spanje. WWF heeft een grote rol gespeeld om veel van deze wetlands op Ramsar-lijst van beschermde gebieden te krijgen.