Kanoën voor de rivier

Om daar aandacht voor te vragen zijn twee jonge avonturiers, Henry Millet en Jeffrey Wong, in oktober 2019 gestart met een kanotocht over de 1300 kilometer lange rivier. Tijdens hun project ‘Rostros del Río’ (gezichten van de rivier) meerden ze aan bij dorpjes langs de oevers, waar ze verhalen van lokale bewoners ophaalden. Van de Yshir inheemse bevolking in de Pantanal tot de metropool Asunción, overal waar ze langskwamen legden ze de rijke natuur en cultuur vast in tekst en beeld.

. 

Weer voorspellen steeds moeilijker

En niet alleen dat. Met speciale interviews hebben de kanoërs in kaart gebracht wat de gevolgen zijn van klimaatverandering voor de bewoners langs de Paraguay-rivier. De belangrijkste conclusies zijn dat lokale gemeenschappen veel last hebben van oplopende temperaturen, seizoenen die verschuiven en de wisselende hoeveelheid regen die er valt. Een geïnterviewde student vertelde bijvoorbeeld dat het voor zijn dorpsgenoten steeds moeilijker wordt om het weer te voorspellen zoals hun voorouders dat altijd deden. Ook gaven de geïnterviewden aan dat er vanwege de toenemende hitte en bosbranden steeds meer gezondheidsproblemen zijn.

Jaarlijkse overstromingen

Henry en Jeffrey willen met hun verhalen de noodzaak van het beschermen van de Paraguay-rivier laten zien, voor alles en iedereen die daarvan afhankelijk is. Want dat is nodig. De afgelopen 50 jaar is het gebied rondom en het leven in de rivier behoorlijk veranderd en aangetast door onder andere ontbossing, erosie en watervervuiling. In de Pantanal bijvoorbeeld wordt nu maar liefst 25% van de toch al kwetsbare inheemse bevolking jaarlijks blootgesteld aan overstromingen van de rivier.

Impact van klimaatverandering

De opgehaalde informatie wordt gebruikt door het onderzoeksplatform Climate Crowd van WWF, dat samen met een netwerk van partners data verzamelt over hoe klimaatverandering impact heeft op mens en natuur. Ook steunt Climate Crowd projecten die lokale gemeenschappen helpen om met al die veranderingen om te gaan. Samen met WWF-Paraguay heeft het SRJS-programma bijgedragen aan de tocht van de kanoërs en de dataverzameling voor Climate Crowd.