Kwart zoetwatervissen Afrika dreigt uit te sterven
Minstens 26 procent van alle zoetwatervissoorten in Afrika wordt met uitsterven bedreigd, blijkt uit WWF’s nieuwe rapport Africa’s Forgotten Fishes. WWF roept landen daarom op om tijdens de aankomede VN-conferentie over zoetwatergebieden in Zimbabwe stevige afspraken te maken om de toekomst van deze onmisbare ecosystemen te garanderen.
In Afrika leven meer dan 3.200 zoetwatervissoorten. Dat is ruim een kwart van alle soorten die er bestaan. “Als deze vissen uitsterven, verliezen we veel meer dan alleen deze soorten. De voedsel- en bestaanszekerheid van miljoenen mensen komt in gevaar, ecosystemen raken uit balans en we verliezen onze veerkracht tegen overstromingen en droogtes”, aldus Eric Oyare, WWF’s Freshwater Lead voor Afrika.
Zoetwatervissen spelen namelijk een essentiële rol in het gezond houden van zoetwatergebieden. Ook vormen ze een bron van voedsel en inkomen voor miljoenen Afrikaanse huishoudens. Zo behoren Oeganda en Tanzania tot de grootste zoetwatervisproducenten ter wereld. Maar door verlies van leefgebied, vervuiling, overbevissing en klimaatverandering zijn populaties zoetwatervissen in heel Afrika gekelderd. Op de Zambezi-vlakte alleen al zijn vangsten van belangrijke soorten tot wel 90 procent gedaald.
WWF roept Afrikaanse overheden op om het Noodherstelplan voor Zoetwaterbiodiversiteit aan te nemen. Hierin staan zes dringende acties om zoetwaterecosystemen te herstellen: laat rivieren op een natuurlijkere manier stromen, verbeter de waterkwaliteit, bescherm en herstel kritieke habitats en soorten, stop met niet duurzaam gebruik van hulpbronnen, voorkom en beheer invasieve soorten en verwijder overbodige barrières.
“Het is tijd om zoetwatervissen niet langer als bijzaak te behandelen,” zegt Nancy Rapando, WWF Africa Food Futures Lead. “Ze staan centraal in Afrika’s biodiversiteit, ontwikkeling en toekomst. We moeten nu handelen, voordat onze rivieren opdrogen.” Afrikaanse zoetwatervissen worden vaak over het hoofd gezien in wereldwijde natuurbeschermingsdiscussies, maar zijn ecologisch zeer bijzonder. Elk jaar worden nieuwe vissoorten ontdekt. In 2024 alleen al 28. Het rapport belicht opmerkelijke soorten zoals de Afrikaanse longvis, die jarenlang in modder kan overleven tijdens droogtes.
De Ramsar COP15 voor wetlands vindt plaats van 23 t/m 31 juli 2025 in Zimbabwe. Daar komen overheden, wetenschappers en natuurbeschermers bijeen om de groeiende bedreigingen voor zoetwatersystemen aan te pakken en te werken aan duurzaam beheer.
Ontvang inspiratie, acties, duurzame tips en het laatste natuurnieuws van WWF in je mail én krijg 10% korting in onze duurzame webshop (inschrijven mag vanaf 16 jaar, korting is van toepassing op hele assortiment met uitzondering van Bosje Bomen en alle boeken).