Per jaar komt er ongeveer 11 miljoen ton plastic afval in zee terecht, wat de leefomgeving van zeedieren enorm vervuilt. Een deel van dit plastic afval bestaat uit verloren of weggegooid vistuig, ook wel ‘spooknetten’ genoemd. De netten drijven rond in zee en ‘spookvissen’ verder zonder dat dit de bedoeling is. De netten zijn gemaakt van sterke materialen zoals plastic en netten die verloren zijn gegaan zullen daardoor nog lange tijd in de zee rondzwerven. Ongeveer 29% van alle vislijnen en 6% van de visnetten blijft na het vissen achter in zee.

Zeedieren zoals vissen, walvissen, haaien, roggen, dolfijnen en krabben komen in deze spooknetten en lijnen vast te zitten. Dieren, zoals de walvis, dragen de netten soms lang met zich mee en raken daardoor gewond of ziek. De visnetten zijn ooit gemaakt om dieren te vangen, dus ze kunnen er meestal met geen mogelijkheid uit ontsnappen en sterven langzaam. Zo’n 45% van de zeedieren heeft hier last van, maar ook vogels en koraalriffen ondervinden problemen door dit visserij-afval. De spooknetten die op de zeebodem terechtkomen, kunnen ook ander afval aantrekken. Dit veroorzaakt nog grotere gevaren.