Afvalwaterzuivering noodzakelijk voor gezonde koraalriffen in Caribisch Nederland

Koraalriffen zijn cruciaal

WWF-NL steunt de oproep van het Bonaire Nature Platform om de vervuiling bij de bron aan te pakken. Voor de koraalriffen rond de eilanden is dit van levensbelang en koraalriffen zijn voor de eilanden cruciaal als natuurlijke golfbrekers, kraamkamers voor vissen, voor voedsel en inkomsten uit toerisme. Koralen hebben schoon, helder en voedselarm water nodig. Te veel voedingsstoffen zorgen voor algengroei, waardoor koralen moeilijker herstellen. In combinatie met de opwarming van de oceaan, koraalziekten en koraalverbleking worden de riffen inmiddels heel kwetsbaar.

Verbleekt koraal © Ellen Muller

Vrijwel geen riolering

Eén van de belangrijkste stappen is goede afvalwaterzuivering. Op Bonaire is minder dan 15 procent van het eiland aangesloten op riolering. Op Saba en Sint Eustatius ontbreekt een centrale afvalwaterzuivering. Dat staat in schril contrast met Europees Nederland, waar vrijwel alle huishoudens en bedrijven zijn aangesloten op geavanceerde rioolwaterzuivering.

Investeer in waterkwaliteit

Caribisch Nederland is óók Nederland. Daarom mag van het kabinet worden verwacht dat het de waterkennis, middelen en capaciteit beschikbaar stelt die nodig zijn om waar nodig dit probleem samen met de eilanden op te lossen. De uitvoering van fase 2 van het Natuur- en Milieubeleidsplan Caribisch Nederland moet zorgen voor concrete investeringen in afvalwaterinfrastructuur, wegnemen van gevaarlijke chemicaliën, structurele monitoring en duidelijke normen voor waterkwaliteit.

Arjan de Groene, WWF’s oceaanexpert en coördinator in de Caribische regio:

“De boodschap van het rapport is duidelijk: de waterkwaliteit rondom met name Bonaire en St Eustatius en Saba heeft dringend aandacht nodig. Schoner water zorgt voor sterkere en gezondere koraalriffen en daar profiteert iedereen van. Investeren in afvalwaterzuivering en andere oplossingen om vervuiling tegen te gaan is investeren in natuur, kustbescherming, visserij, toerisme en de toekomst van de eilanden.”