De oerbossen en het rivierenlandschap van de Karpaten strekken zich uit over de landen Tsjechië, Polen, Slowakije, Hongarije, Oekraïne, Roemenië en Servië. Ze vormen een ware hotspot voor wilde dieren die wel houden van een beetje avontuur en rust.

Maar helaas is hier niet alles rozengeur en maneschijn, want menselijke activiteiten vormen een grote bedreiging voor de Karpatische natuur en zijn bewoners. Door de aanleg van dammen, wegen en skipistes, versnippert het bos en komen er steeds minder plant- en diersoorten voor in het gebied. En dat is natuurlijk niet wat we willen!

Gelukkig werkt WWF mee aan toffe initiatieven die de natuurlijke leefgebieden van deze fantastische dieren helpen beschermen, herstellen en verbinden. Zo kunnen berenwelpen veilig opgroeien in een uniek weeshuis, waarna zij weer worden uitgezet in het wild. Ook heeft WWF gezorgd voor een herintroductie van bizons in het gebied. Dit zorgt voor een toename van de biodiversiteit en biedt lokale bewoners een inkomstenbron via ecotoerisme. Dit soort ‘rewilding’-projecten zorgen voor een toename van plant- en diersoorten die belangrijk zijn voor het behoud van een gezonde balans en diversiteit in de Karpaten.

Zo voorkomt de Europese bizon als ‘natuurlijke brandweerman’ bijvoorbeeld dat bosbranden te groot en te fel worden doordat-ie het grasland kort houdt. Dankzij deze én nog veel meer slimmigheden van de natuur hebben het gebied en zijn bewoners een toekomst.