In het wildste park van Zambia nemen vrouwen als Kachama en Bridget het roer over en beschermen ze cheeta’s, leeuwen en wilde honden. Check deze Sisters op de savanne.
Grote roofdieren? Dat was altijd iets voor mannen. Maar sinds kort is het Zambia Carnivore Programme uitgebreid met het ‘Women in Wildlife Conservation Initiative’ (WIWC). Dit programma is opgericht om meer jonge vrouwelijke Zambianen te betrekken bij natuurbehoud en -bescherming.
“Het is altijd mijn droom geweest om in natuurbehoud te werken,” vertelt Kachama Banda (veldecoloog en mentor). “Maar vrouwen uit mijn omgeving waren nooit actief in dit vakgebied. Daarom besloot ik het beeld van wat wij wel of niet kunnen zélf te veranderen. Nu werken er al 18 vrouwen binnen ons programma!” Ook Bridget Mayani (senior veldecoloog en mentor) streefde naar verandering. “Ik verlangde ernaar een verschil te maken in een door mannen gedomineerd veld. Ik wilde mijn passie volgen.”
“Aan het begin was er nog weinig animo,” vertelt Kachama. “Niemand wilde in een tentje in een afgelegen gebied leven. In eerste instantie was ik de enige die zich had aangemeld. Nu zijn er steeds meer vrouwen geïnteresseerd. Zelfs zoveel dat we niet iedereen meer kunnen toelaten! Om vrouwen goed op te leiden, zijn er een aantal zaken belangrijk volgens Bridget. “Stagiaires worden uitgerust met alle noodzakelijke vaardigheden om soorten voor uitsterven te behoeden. Die vaardigheden gaan van ecologische basiskennis tot het bestuderen van vleesetende soorten en van samenwerken tot technologie gebruiken om populaties wilde dieren te volgen en te onderzoeken.”
Voor Bridget en Kachama ziet elke werkdag er anders uit. Bridget vindt het leuk om vanuit de helikopter gegevens over grote roofdieren te verzamelen. “Het helpt ons om veranderingen in populaties te begrijpen en het geeft antwoord op bijna alle "waarom"-vragen over groepen dieren.” Kachama is het liefst bezig met het tracken en checken van dieren in het veld en alles wat daarbij komt kijken. “Eventueel nemen we materiaal af, dat we in het kamp verder onderzoeken. Maar ik vind het ook empowering als de auto onderweg stilvalt en we die moeten repareren!”
“Er komt steeds meer support voor vrouwen in dier -en natuurbehoud door het hele land”, merkt Kachama. “Veel andere organisaties zijn ons voorbeeld gaan volgen. Ik wil dat onze beweging groter wordt dan wat we in dit park doen." Bridget beaamt dat: “Het liefst blijf ik jonge vrouwen trainen zodat wij natuurbehoud over de hele wereld naar de top kunnen brengen.”
