Zeeschildpadweetjes
Schildpadden bestaan al sinds de tijd van de dinosauriërs, ruim 100 miljoen jaar geleden verschenen hun voorouders op aarde. Zeeschildpadden komen wereldwijd voor en zijn volledig aangepast aan een leven in zee. Hun gestroomlijnde, platte schild en krachtige, peddelvormige voorpoten maken hen tot efficiënte zwemmers. In tegenstelling tot hun familieleden op het land zijn ze gebouwd op snelheid en uithoudingsvermogen. Wij vertellen je 10 dingen die je nog niet wist over de zeeschildpad.
1. Er zijn 7 soorten zeeschildpadden
Tegenwoordig kennen we 7 soorten zeeschildpadden:
- Groene zeeschildpad (of soepschildpad)
- Platrugzeeschildpad
- Warana
- Kemps zeeschildpad
- Karetschildpad
- Dikkopschildpad (of onechte karetschildpad)
- Lederschildpad
6 van de 7 soorten worden met uitsterven bedreigd. Over de platte schildpad weten we helaas niet genoeg om te beoordelen of ze ook bedreigd worden.
2. Ze zijn tandloos
Zeeschildpadden hebben geen tanden. Ze gebruiken hun snavelachtige mond om hun voedsel te pakken. Deze snavel is gemaakt van keratine. Dat is hetzelfde spul als waar je vingernagels van gemaakt zijn.
3. Ze hebben een schild van botten
Schilden van schildpadden bestaan uit meer dan 50 aan elkaar gegroeide botten. Ze dragen hun botten dus letterlijk aan de buitenkant. Ze hebben ook lichte, sponsachtige botten waardoor ze beter blijven drijven.
4. Ze lijden onder klimaatverandering
De opwarming van de aarde heeft enorme invloed op zeeschildpadden. Het zand op hun legstranden wordt steeds heter waardoor er bij bepaalde soorten alleen nog vrouwtjes uit het ei komen.
Dit zie je bij andere reptielen als krokodillen ook. Als de temperatuur van het zand boven de 29 graden komt, verandert de sekse in het ei van mannetje naar vrouwtje.
5. De soorten verschillen enorm in grootte
Met een lengte van ongeveer 70 cm en een gewicht tot 40 kilo is de Kemps zeeschildpad de kleinste soort. De grootste is de lederschildpad. Deze flinke jongen kan wel 1,8 meter lang worden en 500 kilo wegen! Dat is ruim 10 keer zwaarder dan zijn kleine neefje, de Kemps zeeschildpad. In 1988 is in Wales de grootste zeeschildpad ooit gevonden; van 2,5 meter lang en meer dan 900 kilo!
6. Ze zijn het voorbeeld van survival of the fittest
Slechts zo'n 1 op de 1.000 jonge zeeschildpadden bereikt de volwassen leeftijd. Dit komt doordat het lang duurt voordat ze volwassen zijn en de vele gevaren waarmee kleine zeeschildpadjes te maken krijgen. Van roofdieren tot plastic in zee.
7. Sommige soorten doen hun winterslaap op de bodem
Normaal blijven zeeschildpadden een kwartier onder water en dan moeten ze echt wel naar boven om adem te halen. Maar de dikkopschildpad en de groene zeeschildpad houden een soort winterslaap op de bodem van de zee. Wanneer het koeler wordt, gaan ze langzamer leven. Ze gebruiken dan zo min mogelijk energie waardoor ze tot wel 7 uur lang onder water kunnen blijven.
8. Ze hebben zoute tranen
Zeeschildpadden lijken soms te huilen. Maar het zijn eigenlijk krokodillentranen. In hun ooghoek zit namelijk een speciaal kliertje waarmee ze overtollig zout afscheiden. Dit is nodig omdat ze met het inslikken van zeewater te veel zout binnenkrijgen.
9. Ze hebben een enorm uithoudingsvermogen
Zeeschildpadden kunnen ongelooflijk lange afstanden afleggen. Het langste bekende record is dat van een vrouwelijke lederschildpad die in 647 dagen bijna 20.000 kilometer zwom van Indonesië naar de westkust van Amerika! Dat is meer dan 32 kilometer per dag.
10. Ze keren altijd terug naar huis
Vrouwtjes leggen hun eitjes altijd op het strand waar ze zelf zijn geboren. Afhankelijk van de soort kan een vrouwtje wel 100 eieren leggen in 1 nacht. Hoe ze die hele lange weg terug naar haar geboortestrand vindt, snappen we nog niet helemaal. Onderzoekers denken dat het iets te maken heeft met de magnetische velden van de aarde.
Adopteer een ijsbeer
IJsberen krijgen te maken met een hoop bedreigingen. Van illegale jacht tot klimaatverandering. Adopteer een ijsbeer en help WWF om deze dieren en hun leefgebied te beschermen.