Chili beschermt walvissen via navigatiesystemen

Veiligheid voor vinvissen, bultruggen en zuidkapers

Deze winst voor walvissen laat zien dat Chili echt toegewijd is om de mariene biodiversiteit in de zuidelijke zone van hun oceaangebied beter te beschermen. Het is een belangrijk gebied voor soorten zoals blauwe vinvissen, bultruggen, zuidkapers en andere zeezoogdieren. Voor WWF is dit een eerste stap op weg naar meer ‘Blue Corridors’, meer veiligere routes voor walvissen en dolfijnen door strengere maatregelen in te stellen voor scheepvaart door walvisgebieden.

Waarschuwen voor walvissen

Het waarschuwingssysteem voor walvisachtigen om de risico's van aanvaringen met schepen in de zuidelijke wateren van Chili te verkleinen, startte in 2021. Het idee was om een platform te creëren waarop schepen hun walviswaarnemingen kunnen melden en ze op tijd kunnen vertragen en eventueel van koers kunnen veranderen in gebieden waar deze zoogdieren zich concentreren. Daardoor verminderen niet alleen de risico's van aanvaringen, maar ook de impact van onderwatergeluid. De dieren communiceren met elkaar en met hun jongen onder water. Dit kan ernstig verstoord worden door herrie onder water van schepen. Daardoor raken moederwalvissen soms hun kalfjes kwijt met dodelijke gevolgen voor het kalf.

Meer dan 180 walvismeldingen

Het initiatief werd geleid door ARMASUR, een organisatie voor die scheepvaart-, scheepswerf- en havenbedrijven in de regio. In samenwerking met INTESAL, een technologisch instituut voor maritiem transport, en met WWF Chili. Het platform, dat begon als proef, is een succes gebleken: al kort na de start ontving het meer dan 180 meldingen van waarnemingen. De gegevens hielpen vast te stellen dat de aanbevolen snelheid voor schepen in deze gebieden met veel walvissen, nu 10 knopen is. Een eenvoudige maar effectieve maatregel om botsingen te verminderen.

Walvisgebieden staan nu officieel op de zeekaarten

Het bereiken van een systeem van nieuwe gegevens over het gedrag van walvissen in de zeeën van het zuidelijke deel van Chili heeft nu een tweede mijlpaal. De SHOA (oceanografische dienst van de marine) heeft informatie over de aanwezigheid van walvisachtigen in deze gebieden opgenomen in haar gegevens voor zeevaarders en cursusreizigers. Nu bevatten officiële zeekaarten de omtrek van het gebied waar men langzamer moet varen voor de walvissen. De opname in de SHOA-kaarten is een formele erkenning van het belang van deze maatregelen.

Dit resultaat is een inspirerend voorbeeld voor andere landen met kwetsbare zeegebieden. Het laat zien dat het door innovatie en samenwerking mogelijk is om mens en natuur in harmonie te laten samenleven. De bescherming van walvissen in Chili, nu officieel ondersteund door navigatiekaarten, is een wereldwijde benchmark voor oceaanbescherming.