WWF Living Planet Report: natuur wereldwijd onder druk, maar herstel is mogelijk
De gemiddelde omvang van gemonitorde populaties wilde dieren is wereldwijd met 73% afgenomen sinds 1970. Dat blijkt uit het Living Planet Report 2026 van WWF. De cijfers laten zien dat de biodiversiteit wereldwijd sterk achteruitgaat. Tegelijkertijd biedt het rapport ook reden voor optimisme: bijna de helft van de gemonitorde populaties is stabiel of groeit en verschillende soorten maken een opvallende comeback.
Dankzij gerichte natuurbescherming herstellen populaties van onder meer groene zeeschildpadden, blauwvintonijnen, tijgers en savanneolifanten in zuidelijk Afrika. Ook dichter bij huis zijn successen zichtbaar, zoals de terugkeer van de Europese otter in Nederland en de wisent in delen van Europa.
Volgens WWF bewijzen deze voorbeelden dat natuurherstel mogelijk is. Maar natuurbescherming alleen is niet genoeg. De energie-, voedsel- en financiële systemen behoren nog altijd tot de belangrijkste oorzaken van natuurverlies. Juist veranderingen binnen deze systemen bieden de grootste kans om natuurverlies wereldwijd om te buigen naar herstel.
Net als in 2024 laat het rapport een afname van 73% zien. Deze editie is echter gebaseerd op meer populatiegegevens en een langere meetperiode. Voor het Living Planet Report 2026 zijn ruim 35.000 populatietrends van bijna 5.800 gewervelde diersoorten geanalyseerd over de periode 1970-2022. De grootste achteruitgang is zichtbaar in zoetwaterecosystemen (-85%), gevolgd door ecosystemen op land (-69%) en in de oceanen (-59%).
Ondanks deze zorgwekkende trend bevestigt het rapport opnieuw dat gerichte bescherming werkt. Het herstel van leefgebieden, de aanpak van stroperij en illegale handel, en duurzamer beheer van natuurlijke hulpbronnen leiden aantoonbaar tot betere resultaten voor soorten.
"De cijfers tonen aan dat de natuur wereldwijd nog steeds onder grote druk staat. Maar het rapport maakt óók duidelijk dat herstel mogelijk is", zegt Merijn van Leeuwen, directeur natuurbescherming van WWF-NL. "Van savanneolifanten in zuidelijk Afrika tot otters in onze Nederlandse wateren: overal ter wereld maken diersoorten een comeback wanneer we samenwerken aan natuurbescherming. De natuur is ontzettend veerkrachtig als ze de ruimte krijgt."
Volgens WWF moeten deze successen niet langer uitzonderingen blijven, maar op veel grotere schaal worden gerealiseerd. Gezonde natuur vormt immers de basis voor voedsel, schoon water, schone lucht, economische ontwikkeling en menselijke gezondheid.
Het rapport wijst drie systemen aan die een sleutelrol spelen in zowel natuurverlies als natuurherstel:
WWF ziet kansen door natuurrisico's beter mee te wegen, schadelijke subsidies af te bouwen en meer te investeren in natuurherstel.
WWF benadrukt dat de oplossingen bekend zijn. Wat nu nodig is, is de snellere uitvoering van internationale afspraken over biodiversiteit en klimaat. Met de biodiversiteitstop COP17 later deze maand en de internationale klimaatonderhandelingen later dit jaar krijgen regeringen opnieuw de kans om woorden om te zetten in concrete maatregelen.
Om natuurverlies te stoppen en om te buigen naar herstel zijn volgens WWF meer investeringen in natuur, sterk politiek leiderschap en actie in alle sectoren van de economie noodzakelijk. Alleen dan kan de wereld de biodiversiteitsdoelen voor 2030 halen
Dit rapport toont onderstreept de achteruitgang van de Europese natuur. Sommige beleidsmakers willen EU-milieuwetten afzwakken. WWF is daartegen en pleit voor investeringen in natuurherstel. Via de Hands Off Nature-petitie kunnen Europeanen hun steun uitspreken voor de bescherming van Europese natuur.
Schrijf je in voor onze nieuwsbrief. Zo blijf je op de hoogte van ons laatste nieuws. Ook krijg je 10% korting in onze duurzame webshop. Inschrijven vanaf 16 jaar en korting geldt niet op Bosje Bomen en boeken.