De grootste roofvis van de zee
De witte haai komt vaak vast te zitten in de netten van vissers.
)
© Wildlife Pictures / Jêrome Mallefet / WWF
Status: Kwetsbaar
De witte haai kan een druppel bloed ruiken in 90 liter water
De witte haai
Deze grote vis heeft een slechte reputatie. Door films zoals Jaws staat hij bekend als de enge, moordzuchtige haai die op jacht is naar mensen, maar niks is minder waar. Er worden per jaar ongeveer 100 mensen aangevallen door haaien, en ongeveer de helft hiervan is door witte haaien. Gelukkig zijn de meeste aanvallen niet dodelijk. Onderzoek heeft aangetoond dat witte haaien gewoon erg nieuwsgierig zijn en zich soms vergissen. Mensen staan niet op hun menu, dus als ze per ongeluk een mens bijten laten ze weer los. Andersom maken mensen meer dan 100 miljoen haaien per jaar dood, wij zijn dus gevaarlijker voor haaien dan haaien voor mensen.
De dieren eten wel grotere zeedieren, zoals zeeleeuwen, zeehonden, kleine walvissen, zeeschildpadden en dode dieren. Witte haaien hebben ongeveer 300 gekartelde tanden die in rijtjes achter elkaar staan, maar ze kauwen hun eten niet. Ze zijn één van de weinige vissen die geur gebruiken om hun prooi te vinden. Ook hebben ze een sensor waarmee ze elektromagnetische velden ‘voelen’, die hun prooien maken bij beweging.
Witte haaien zijn ongeveer vijf meter lang en zijn, in tegenstelling tot andere haaien, warmbloedig. Ze hebben een grijs bovenlichaam, om op te gaan in de omgeving, maar ze hebben hun naam te danken aan de witte onderbuik. Hun gestroomlijnde lichaam en sterke staart geeft ze een snelheid van ongeveer 25 kilometer per uur. Wanneer ze hun prooi van onderen aanvallen, kunnen ze zelfs helemaal uit het water omhoog komen.
)
© Wildlife Pictures / Jêrome Mallefet / WWFWitte haaien zijn grote dieren: hun jongen kunnen al 25 kilogram wegen bij de geboorte.
Wat is er aan de hand?
Het is lastig te zeggen hoeveel witte haaien er leven in de oceaan. Ze leven in koude kustwateren over de hele wereld, maar er is weinig betrouwbare informatie over hun paaigebieden en favoriete jachtgebieden. Wetenschappers gaan er van uit dat de aantallen witte haaien wel naar beneden lopen. In de jaren 80 werd er erg veel gevist op de witte haai voor de verkoop van vinnen en tanden, maar ook als een soort statussymbool in het sportvissen. Sinds de jaren 90 is er meer bescherming gekomen voor de haaien. Tegenwoordig komt de witte haai nog wel regelmatig vast te zitten in (sleep)netten van vissers als bijvangst. De vissers zijn dan eigenlijk op jacht naar andere vissen, maar de witte haai kan niet meer ontsnappen uit het net, wanneer hij eenmaal vast zit.
Een ander groot probleem waar de witte haai mee in aanraking komt is een vervuilde zee. Vooral door menselijk gebruik komt er veel afval terecht in de oceaan. De grootste (en de lastigste) vervuiler van de oceaan is plastic. Plastic breekt af in hele kleine stukjes, wat de oceaan in een soort plastic soep verandert. Vissen zoals haaien eten deze stukjes per ongeluk op, en kunnen hierdoor vergiftigd raken en sterven.
Waarom is het belangrijk om de witte haai te beschermen?
De witte haai speelt een belangrijke rol in het ecosysteem van de oceaan. Hij is één van de weinige dieren die grotere dieren opeet, dus zo houdt hij de balans van de aantallen van deze dieren in stand. Ook eet hij dode dieren op, wat de oceaan weer netjes opgeruimd en gezond houdt.
)
© Shutterstock / John Cuyos / WWFWaardoor wordt de witte haai bedreigd?
Visserij
Lees verderVroeger werd er veel gevist op witte haaien. Deze overbevissing heeft geleid tot een aanzienlijke daling in de aantallen dieren. Door betere visserij-regels kan de witte haai tegenwoordig wat beter beschermd worden. Echter, het is moeilijk om de regels goed te handhaven. Er wordt veel illegaal gevist en illegaal gehandeld op markten.
Plasticvervuiling
Lees verderDe witte haai is een roofdier dat aan de top van de voedselketen staat. Dit betekent dat hij andere dieren eet en deze andere dieren hebben ook weer dieren gegeten. Een probleem wat hierdoor ontstaat is een ophoping van plastic in het voedsel van de witte haai. De kleine stukjes plastic worden vaak onbedoeld opgegeten door vissen en andere dieren. Als de witte haai dieren eet die plastic hebben gegeten, krijgt hij zelf ook veel plastic binnen. Dit kan erg giftig zijn, en kan tot zijn dood leiden.
Duiken met haaien
Op sommige toeristische bestemmingen worden activiteiten aangeboden waar je in een kooi tussen de witte haaien kan zwemmen. Dit kan het natuurlijke gedrag van de dieren verstoren. Het zou er bijvoorbeeld voor kunnen zorgen dat ze mensen met eten gaan associëren. WWF heeft in samenwerking met andere organisaties een rapport voor duurzaam haaitoerisme opgesteld. Als deze regels goed nagevolgd worden, is kan er op een verantwoorde manier tussen de haaien worden gezwommen.
Wat doet WWF?
WWF is bezig met onderzoek naar witte haaien, en onderzoekt bijvoorbeeld op welke momenten de dieren zwemmen naar andere gebieden en welke gebieden belangrijk zijn voor deze dieren. Door middel van tagging kunnen de bewegingen van de dieren gevolgd worden. Informatie over hun gedrag kan helpen bij het maken van plannen voor beschermde zeegebieden. Dit kan er bijvoorbeeld voor zorgen dat er in een bepaald gebied minder gevist mag worden, en zo heeft de witte haai dan minder kans om als bijvangst gevangen te worden in de netten van vissers.
Meer weten?
)
)
Gerelateerde artikelen
)
© Jeff DuerrEen historisch verdrag voor de bescherming van de oceanen!
)
© Day's Edge ProductionsColombia beschermt 32 miljoen hectare natuur
)
© Daniel NorwoodUniek onderzoek naar tijgerhaaien in Caribisch Nederland benadrukt noodzaak bescherming
)
© Casper Douma WWFZorgen over bouwplan in kwetsbaar koraalrif
)
© Jürgen Freund / WWFPakistaanse vissers redden walvishaaien
)
© Daniel Antunez / MarineTraffic.comHonderden vissersschepen bedreigen natuur bij Galapagoseilanden
)
© Antonio Busiello / WWF-USWat kan ik doen?
Word donateur
Help ons de natuur te beschermen met een vast bedrag per maand. Je ontvangt hierbij eventueel een leuk welkomstcadeau. Strijd mee en help de natuur weer winnen!