Blijvers, geen passanten
Vijf jaar geleden werd voor het eerst bewijs gevonden dat tijgers zich weer hadden gevestigd in China: op een filmpje gemaakt met een verborgen camera werden een tijgerin en twee jongen vastgelegd, een belangrijke aanwijzing dat het niet slechts passanten waren vanuit Rusland maar dat ze zich ook voortplantten. In datzelfde jaar kwam de bescherming van de tijger hoog op de agenda te staan van het Volkscongres en sindsdien maakt China werk van de bescherming van zijn wilde tijgers.
Speciaal beschermd gebied
Het Nationale Park voor Tijgers en Luipaarden werd in 2017 speciaal in het leven geroepen om ervoor te zorgen dat de tijgers en luipaarden, die vanuit Rusland de grens oversteken op zoek naar een eigen territorium, ook in China veilig zijn. De overheid voerde de bescherming op, richtte anti-stroperijteams op en stelde geld voor het parkbeheer beschikbaar. Met een groeiende populatie tijgers en luipaarden als resultaat. Ook WWF heeft met expertise en ervaring bijgedragen aan dit succes.
Nog veel werk aan de winkel
Toch is er voor China nog een lange weg te gaan wat de bescherming van tijgers en luipaarden betreft. Het aantal vrouwelijke tijgers is extreem laag, er wordt nog steeds gestroopt, het leefgebied is wegens versnippering dringend toe aan herstel en het aantal prooidieren is laag en moet groeien. Er is dus nog veel werk aan de winkel om te zorgen dat de populatie grote katten in China een blijvertje is.
