400 zwarte neushoorns erbij dankzij WWF

Wereldwijd leven er nog maar zo’n 6.500 zwarte neushoorns in het wild. BRREP begon ooit in 2003. In samenwerking met de lokale overheid was het doel om in 3 jaar tijd 1 of 2 zwarte neushoornpopulaties van elk 20 neushoorns te creëren. Meer dan 20 jaar later is het een van de meest succesvolle projecten binnen het WWF-netwerk.

"400 zwarte neushoorns verspreid over onze projectlocaties is een mijlpaal die het succes en de effectiviteit van BRREP en de bijdrage ervan aan de bescherming van zwarte neushoorns aantoont”, legt Jeff Cooke, Rhino Conservation Manager bij WWF Zuid-Afrika uit.

Vliegende neushoorns

Het verplaatsen van zwarte neushoorns naar nieuwe gebieden is de eerste stap richting populatiegroei. In 22 jaar tijd heeft BRREP dan ook, veelal met helikopters, 280 neushoorns verhuisd naar nieuwe gebieden. “Doorlopend beheer zoals het verplaatsen van neushoorns om genetische redenen is belangrijk. Dit is wat BRREP zo succesvol heeft gemaakt: de verplaatsingen en het daaropvolgende langetermijnbeheer van nieuwe populaties", aldus Cooke.

Ooit liepen er tienduizenden zwarte neushoorns rond in het wild. Verspreid over grote delen van Afrika. Door stroperij en vernietiging van leefgebied kelderde het aantal zwarte neushoorns vorige eeuw dramatisch. Met als dieptepunt de jaren 90 toen er minder dan 2.500 over waren. Sindsdien zijn de aantallen dankzij intensieve beschermingsmaatregelen gestegen tot meer dan 6.400.

Het is bijzonder dat het aantal zwarte neushoorn groeit in BRREP-gebieden, ondanks enorme stroperijdruk en de georganiseerde criminaliteit hierachter. De aantallen van alle andere neushoornsoorten op de wereld gaan namelijk helaas nog steeds hard achteruit. Zuid-Afrika is nu het belangrijkste leefgebied van de zwarte neushoorn, maar stroperij en gebrek aan ruimte vormen nog steeds grote bedreigingen. Daarom blijft het essentieel om de aantallen van deze ernstig bedreigde dieren zo snel mogelijk te vergroten.