Met de uitbreiding van het beschermde zeegebied zet Colombia een belangrijke stap voor het behoud van een waardevol ecologisch gebied. Het reservaat biedt een thuis aan bedreigde flora en fauna, waaronder nestelende zeeschildpadden, koraalriffen, mangroven en zeegrasvelden. Het beschermde gebied draagt bij aan de voedselzekerheid van lokale gemeenschappen. Daarnaast stimuleren gezonde mariene ecosystemen de opslag van CO₂ en draagt het gebied bij aan klimaatveiligheid door het stabiliseren van kustlijnen. Het reservaat werd in 2013 opgericht om de kwetsbare stranden en zeebodems te beschermen waar lederschildpadden en karetschildpadden tijdens het broedseizoen hun eieren leggen.
“De grootste zeeschildpad ter wereld zwemt al meer dan 60 miljoen jaar in onze oceanen. Ze heeft zelfs het uitsterven van de dinosaurussen overleefd. Nu zijn wij aan zet om haar te helpen overleven. WWF werkt daarom aan een regionaal actieplan om de belangrijkste bedreigingen aan te pakken: bijvangst in de visserij, kustontwikkeling en het opeten van eieren door mensen en door dieren zoals honden en ratten. Lokale gemeenschappen helpen hierbij”, aldus Arjan de Groene, expert Caribisch gebied bij (WWF-NL).
Lederschildpad © Acandi Filmico
Sandra Valenzuela, directeur van WWF Colombia, benadrukt: “Deze uitbreiding is het resultaat van meer dan tien jaar intensieve samenwerking met de gemeenschappen van Acandí om zeeschildpadden en de cruciale ecosystemen in de regio te beschermen voor de toekomst.” Deze samenwerking komt voort uit een langgekoesterde wens van de lokale gemeenschappen in Acandí om het gebied in een gezonde staat te behouden. Zij zetten zich actief in voor het beschermen van de legstranden en het bewaken van de nesten van zeeschildpadden. Dankzij de uitbreiding van het reservaat krijgen natuur, diersoorten en lokale gemeenschappen meer zekerheid op de lange termijn.
