Onderzoek naar vermiste zeehonden Waddenzee

Het Werelderfgoedcentrum Waddenzee en de Universiteit Utrecht gaan samen aangespoelde dode zeehonden onderzoeken. Tot nu toe is het gissen naar de oorzaak. Het kan aan van alles liggen. Zo zorgt klimaatverandering ervoor dat vissen naar koude wateren zwemmen. Jonge zeehonden moeten daardoor verder zwemmen en dat kost energie. Maar windmolens, scheepvaart en visnetten kunnen ook een rol spelen.
"De gewone zeehond is de kanarie in de kolenmijn voor de Waddenzee. Na veertig jaar succes door het terugdringen van jacht en vervuiling krimpt de gewone zeehondenpopulatie weer. Wij hopen dat de uitkomsten van het onderzoek ons kunnen leren hoe we meer kunnen betekenen voor de gewone zeehond en alles wat leeft in de Waddenzee”, legt WWF’er Kirsten Haanraads uit.

2 soorten

Een andere mogelijke verklaring is dat gewone zeehonden worden aangevallen door grijze zeehonden. Deze twee soorten leven naast elkaar in de Waddenzee. Alhoewel de gewone zeehond doorgaans in ondiepere wateren leeft en de grijze zeehond iets verder van de kust, vallen grijze zeehonden soms gewone zeehonden aan. Overigens gaat het wel goed met de grijze zeehond. Hun populatie neemt toe.
Eventuele ziektes onder gewone zeehonden moet ook onderzocht worden. Toch lijkt het onwaarschijnlijk dat dit de oorzaak is van de afname. In 1988 waarde er een virus rond onder de populatie. De helft van alle zeehonden ging dood. De dieren spoelden toen massaal aan. Daar is nu geen sprake van.