)
© WWFIn het onlangs uitgebrachte rapport De vernietiging van de natuur en de opkomst van pandemieën onderzocht WWF de oorzaken van de COVID-19 pandemie die onze planeet in zijn greep heeft. Het beschrijft het verband tussen de vernietiging van natuurlijke ecosystemen, de handel in wilde dieren en het verschijnen en verspreiden van besmettelijke ziekten die door dieren zijn overgebracht zoals COVID-19. Het rapport geeft ook aan hoe we de gezondheid van de mens beter kunnen beschermen door de biodiversiteit beter te beschermen.
Het SARS-COV-2-coronavirus, maakt deel uit van de zogenaamde zoönosen - zoals ebola, AIDS, SARS of vogelgriep. Het zijn ziekten die door dieren op mensen worden overgedragen. Aan de basis van het nieuwe virus ligt het fenomeen van de ‘spillover’, het moment waarop een ziekteverwekker van de ene gastheersoort op de andere overgaat. Een van de meest waarschijnlijke gastheren van het SARS-CoV-2-virus zijn vleermuizen. Hoewel het niet met 100 procent zekerheid meer te achterhalen is (alle producten op de verdachte markt in China werden vernietigd om gezondheidsredenen) achten wetenschappers het waarschijnlijk dat het virus de sprong kon maken naar de mens via schubdieren als 'tussengastheer'. Deze kleine insectenetende zoogdieren, waarvan de acht soorten die er zijn in Afrika en Azië met uitsterven worden bedreigd, zijn de meest gesmokkelde zoogdieren ter wereld. Ze worden vooral bejaagd en verhandeld vanwege hun schubben die genezende krachten worden toegedicht, maar ook voor hun vlees.
Het is zeer waarschijnlijk dat de legale en illegale handel in wilde dieren aan de oorsprong ligt van deze corona-uitbraak. De handel in wilde dieren is een bewezen vehikel voor oude en nieuwe zoönosen, die jaarlijks ongeveer een miljard ziektegevallen en miljoenen sterfgevallen veroorzaken. 75 procent van de tot dusver bekende ziekten bij de mens zijn afkomstig van dieren, en 60 procent van de opkomende ziekten wordt overgedragen door wilde dieren.
Het belang van natuurlijke ecosystemen zoals bossen kennen we; bossen zorgen voor zuurstof en regen, 80 procent van alle dier- en plantensoorten komt voor in bossen en bossen spelen een belangrijke rol in het tegengaan van klimaatverandering. Maar minder bewust zijn we van de fundamentele rol van bossen bij het in toom houden van micro-organismen die verantwoordelijk zijn voor infectieziekten zoals zoönosen. Gezonde bossen zijn een bondgenoot tegen de verspreiding van virussen.
De vernietiging van natuurlijke leefgebieden en biodiversiteit verhoogt de kansen op besmetting met opkomende zoönosen, stelt het WWF-rapport. Door toedoen van de mens raakt het evenwicht in de natuur verstoord. Door te ontbossen en steeds dieper door te dringen tot het hart van ongerepte natuur, komt de mens in contact met nieuwe virussen die de wilde dieren die er leven als gastheer gebruiken. Virussen die daarvoor alleen in het bos voorkwamen kunnen zich, zeker als de bevolkingsdichtheid hoog is, dan gemakkelijk verspreiden. Ze kunnen overspringen op huisdieren en vervolgens of direct op mensen.
David Quammen, auteur van Spillover: Animal Infections and the Next Human Pandemic zegt in een interview: ‘We kappen bomen, we doden dieren of stoppen ze in kooitjes en sturen ze naar de markt. We verstoren ecosystemen en we schudden virussen los van hun natuurlijke gastheren. En wat krijg je dan: ze hebben een nieuwe gastheer nodig. En vaak zijn wij dat.”
Wat de coronacrisis ons heel duidelijk maakt is dat onze menselijke gezondheid heel nauw verbonden is met de staat van de natuur. We kunnen er niet meer omheen dat de manier waarop wij met de natuur omgaan leidt tot vernietiging van leefgebieden en biodiversiteit, en tot gunstige voorwaarden voor de verspreiding van besmettelijke ziektes die hun oorsprong vinden in wilde dieren.
Alleen als we allemaal samenwerken en ervoor zorgen dat we natuurgebieden beter beschermen, de illegale en niet-gecontroleerde handel in wilde dieren stoppen, het evenwicht in de natuur herstellen en klimaatverandering tegengaan, kunnen we het risico van dit soort wereldwijde crises voor de volksgezondheid en de economie, verkleinen.
Wil jij daaraan meehelpen, geef dan je stem voor onze planeet en teken Voice for our Planet.
In onderstaand filmpje van 1Vandaag wordt het verband tussen coronavirus en de natuur goed uitgelegd.
)
)
© Greg Armfield / WWF-UK)
)
)
© Michel Roggo / WWFSchrijf je in voor onze nieuwsbrief. Zo blijf je op de hoogte van ons laatste nieuws. Ook krijg je 10% korting in onze duurzame webshop. Inschrijven vanaf 16 jaar en korting geldt niet op Bosje Bomen en boeken.
)