Natuurherstel in Europa

1. Uitzetten van bizons in de zuidelijke Karpaten leidt tot gezondere natuur

De afgelopen jaren zijn er kleine groepen bizons naar de zuidelijke Karpaten in Roemenië gebracht. Deze dieren zijn speciaal geselecteerd op stamboom en vergroten de genetische diversiteit van de kuddes die er al rondlopen. Door die diversiteit zijn de dieren weerbaarder voor ziektes en barre weersomstandigheden.

Europese bizons zijn belangrijk in het gebied: deze natuurlijke ‘brandweerlieden’ zijn onmisbaar voor het biodiverse en afwisselde landschap van bossen en graslanden. De begrazing van bizons houdt de ondergroei kort, waardoor branden minder groot en fel worden, en ze duwen bomen om, waardoor er meer licht en ruimte is voor nieuwe planten. 

2. Oesterbanken terug in de Noordzee 

Platte oesterbanken kwamen vroeger veel voor in de Noordzee. Deze schelpdierbanken zijn bijna allemaal verdwenen door overbevissing, ziektes en koude winters. De oesterbanken vormen de basis voor een gezonde Noordzee: ze zijn bijvoorbeeld kraamkamers voor veel andere zeedieren, zoals haaien en roggen, en houden zo de voedselketen in stand.

Als een soort eenmaal verdwenen is, komt hij niet zomaar terug. Daarom hebben WWF en ARK een paar jaar geleden een programma gestart om de platte oester een handje te helpen. In het project hebben we 3D-geprinte rifstructuren geplaatst op de bodem van de zee en tegelijkertijd jonge oesters uitgezet. En we zien nu dat ze goed overleven op de nieuwe structuren en weer volop zeeleven aantrekken! 

3. Dammen verwijderen om rivieren weer te laten stromen

In Europa zijn er zo'n (kleine) 150.000 dammen die niet meer gebruikt worden, maar die er wél voor zorgen dat rivieren niet meer vrij stromen. Hierdoor kunnen vissen hun paai- en voedselgebieden niet bereiken. Trekvissen zoals de zalm, de steur en de paling zijn sterk verminderd in aantal of verdwenen. En dit heeft weer gevolgen voor visetende vogels, zoals de lepelaar, de zwarte ooievaar en de zeearend.

Het verwijderen van dammen is een erg effectieve manier om natuur te herstellen, met direct resultaat! Een verwijderde dam in Finland laat dit zien zien: amper één jaar nadat de dam verwijderd is, zijn er al zo'n 200 jonge zalmen in de rivier aangetroffen.

4. Diverse deltanatuur in het Haringvliet

Vanaf november 2018 gaan de Haringvlietsluizen regelmatig op een kier. Dit was een belangrijke stap voor het herstel van de dynamiek tussen zee en natuur. Trekvissen zoals de zalm en de steur hebben hier veel profijt van, want door de verbinding met zee kunnen ze hun oude paaigronden stroomopwaarts van de rivier weer bereiken.

Het gebied wordt hopelijk ook een plek waar trekvogels zoals bonte strandlopers een stop maken op hun lange vlucht van het koude noorden naar het warme zuiden. Er is een vogeleiland aangelegd waar vogels veilig kunnen broeden op zanderig gebied met vele ondieptes. 

Persin eiland - Bulgarije

Torgny Natagoria, België

Camargue, Frankrijk

Trebujena, Spanje

Josefov vogelreservaat, Tsjechië