Walvisjacht IJsland is enorme stap terug

“Dit is een enorme stap achteruit. We hebben juist meer walvissen nodig, want ze zijn belangrijk voor een gezonde zee en een gezonde zee is belangrijk voor ons allemaal”, aldus Chris Johnson, hoofd van WWF’s walvis- en dolfijnbeschermingsprogramma. “Dit besluit is alarmerend en staat haaks op wereldwijde inspanningen om deze kwetsbare dieren te beschermen. WWF verzoekt IJsland dringend om deze beslissing te heroverwegen.”

Het besluit van de IJslandse regering is controversieel om verschillende redenen. Ten eerste is het kabinet dat de vergunningen heeft afgegeven demissionair. Ook lag de walvisvaart in de zomer van 2023 nog een paar maanden stil omdat de gebruikte harpoenen voor veel dierenleed zorgden. De walvissen bleken een onnodig langzame en pijnlijke dood te sterven.

Cruciale dieren

Alleen IJsland, Noorwegen en Japan staan walvisjacht nog toe. Andere landen stopten daar in 1982 mee omdat onze oceaanreuzen na decennialange commerciële jacht dreigden uit te sterven. Sindsdien nemen de aantallen langzaamaan toe. Toch zijn walvissen volgens de IUCN-Rode Lijst van Bedreigde Soorten nog steeds een kwetsbare soort. Dat betekent dat ze nog altijd groot risico lopen om uit te sterven.

Wat het besluit van de IJslandse overheid extra wrang maakt is dat walvissen het juist steeds moeilijker krijgen door bedreigingen als klimaatverandering, toenemende plasticvervuiling, aanvaringen met schepen, verstrikkingen in vistuig en onderwaterherrie. Terwijl er steeds meer aanwijzingen zijn dat walvissen een cruciale rol spelen bij het in stand houden van de productiviteit en gezondheid van de oceanen en daarmee bijdragen aan de wereldeconomie.

“WWF roept IJsland dringend op om zich te richten op de enorme voordelen van walvissen voor zowel de lokale economie door de levendige walvistoerisme-industrie als de voordelen die walvissen bieden voor de algehele gezondheid van onze oceanen”, besluit Johnson.