Je bent al 45 jaar Major Donor van WWF. Vertel, wat maakt dat zo bijzonder?

"Al mijn hele leven kom ik veel in de natuur; ik ben op veel plekken in de wereld geweest en de immense schoonheid raakt me telkens opnieuw. Tegelijk is het schrijnend om te zien hoe we de natuur aantasten. Dat gaat me aan het hart. WWF steunen is voor mij dan ook een bewuste keuze – al 45 jaar, waarvan 25 jaar als Major Donor. Ik zie het als iets terugdoen voor de maatschappij die mij veel kansen heeft geboden. Het mooie aan WWF-donateur zijn is dat je de impact van dichtbij kunt meemaken. Dat levert onvergetelijke ervaringen op die je doen beseffen waar je het voor doet."

Heb je daar een voorbeeld van?

"Zeker. Mijn dochter en ik zijn samen met WWF mee geweest naar Spitsbergen. Dat was indrukwekkend. Tussen de gletsjers en ijsberen zagen we met eigen ogen de gevolgen van klimaatverandering, die nergens zo snel gaat als daar. Temperaturen die twintig jaar geleden rond -8 lagen, waren nu +8. Onze skikleding bleef ongebruikt in de tas. De natuur is er adembenemend, maar je ziet ook de schade: fijnstof verkleurt de sneeuw, plastic spoelt aan op de stranden. Als je dat ervaart vanuit een rubberbootje, langs een gletsjer die ter plekke afbreekt, dan vóel je de urgentie.

Ook andere WWF-reizen maakten diepe indruk. Zo ging ik met mijn vrouw naar India op zoek naar de tijger, of naar Spanje om de Iberische lynx te spotten. Een prachtig dier, met die zwarte kwastjes op zijn oren. Je ziet daar met eigen ogen wat langdurige inzet en gerichte natuurbescherming kunnen opleveren."

Geeft het donateurschap op die manier ook hoop?

"Ja, enorm. Het gaat bij natuurbescherming om een lange adem, maar je ziet resultaat. In India groeit de tijgerpopulatie weer, dankzij corridors en bescherming van leefgebieden. In Spanje zagen we de lynx, ooit bijna uitgestorven. Nu is er weer een gezonde populatie, mede door jarenlange inzet van WWF.

Het is ook heel waardevol dat ik dit met mijn dochter mag delen. Natuur en duurzaamheid zijn haar met de paplepel ingegoten. Ze werkt nu zelf aan duurzaamheid en klimaatonderzoek, onder andere over de rol van Saharastof in de Amazone. Ze heeft vrijwilligerswerk gedaan op plekken als Hawaii, Madagaskar en Costa Rica, en zelf ook ontbossing en zeeschildpaddenprojecten van dichtbij meegemaakt. Dat ze haar leven in dienst stelt van de planeet, betekent veel voor me."

Wat maakt het voor jou zo waardevol om Major Donor bij WWF te zijn?

“Je draagt bij aan iets groters – iets dat je zélf kunt zien, voelen, ervaren. En je geeft het door aan volgende generaties. WWF laat zien dat natuurbescherming niet alleen noodzakelijk is, maar ook werkt. Wat je terugkrijgt, is niet alleen voldoening, maar ook hoop. Dat is onbetaalbaar.”

Wat zou je anderen willen meegeven?

“Wacht niet af. De natuur is onze basis. Je hoeft niet zelf de Amazone in om het verschil te maken. Steun geven, bewust leven, je kinderen meenemen in je waarden: dat maakt al impact. De wereld is prachtig. Laten we ervoor zorgen dat dat zo blijft.”

Bewust op reis

Met WWF op reis? Hoe zit dit met duurzaamheid? We begrijpen dit spanningsveld. Daarom leggen we je graag uit hoe ook toerisme voor natuurbescherming kan zorgen.

Lees meer over het ‘Bewust op reis’-beleid van WWF-NL