3x goed nieuws voor de ijsbeer
IJsberinnen maken lange trektochten over zee-ijs
Op Svalbard - ofwel Spitsbergen, het noordelijkste puntje van Noorwegen - loopt een project waarbij de ijsberen worden gemonitord. Er zijn nu vier ijsberinnen voorzien van een satellietzender, waardoor dit nu een van de best bestudeerde ijsbeerpopulaties is.
De informatie van de zenders helpt onderzoekers beter te begrijpen hoe de ijsbeer zich aanpast aan veranderingen in hun leefomgeving. De zee-ijscondities in de winter van 2024–2025 waren redelijk goed, en de ijsberinnen hebben lange trektochten op het zee-ijs gemaakt.
Sinds 2013 kunnen de met WWF-satellietzenders uitgeruste ijsberen in Svalbard en Canada live gevolgd worden via de Polar Bear tracker. Deze tool is onlangs helemaal vernieuwd en is te bekijken op arcticwwf.org/wildlife/wildlife-tracker.
Alleen vrouwtjes dragen een halsband, omdat mannetjes een te dikke nek hebben waardoor de band kan losraken. De halsbanden hebben een slim mechanisme: na anderhalf jaar, als de batterij leeg is, laten ze automatisch los.
Kinderen kunnen veilig naar school door ijsbeerpatrouilles
In het kleine dorpje Ittoqqortoormiitt aan de oostkust van Groenland patrouilleert al enkele jaren een groep vrijwilligers. Dit voorjaar is het patrouilleteam versterkt met twee nieuwe leden. Ze waarschuwen inwoners wanneer er ijsberen in de buurt zijn en zorgen er zo voor dat kinderen veilig naar school kunnen. Daardoor konden de patrouilles afgelopen jaren al 75 ijsberen verdrijven, waardoor geen dieren of mensen gewond raakten.
Meer zwerfruimte voor de ijsbeer op internationale wateren
IJsberen krijgen extra kansen om veilig te zwerven, dankzij een nieuw onderdeel van het VN Zeerechtverdrag dat in januari in werking is getreden. Het Verdrag inzake de Diepzee (BBNJ-verdrag; Biodiversity Beyond National Jurisdiction) maakt het mogelijk om beschermde gebieden aan te wijzen in internationale wateren – de zeeën die aan geen enkel land toebehoren. Zo kunnen bijvoorbeeld walvisreservaten ontstaan en worden economische activiteiten zoals olie- en gaswinning of zeebedmijnbouw beter gereguleerd.
Omdat ijsberen enorme afstanden afleggen en vaak door dit soort internationale wateren zwerven, kan het verdrag direct bijdragen aan hun bescherming en leefgebied.